25/05/09 - 28/05/09 : SAN PEDRO DE ATACAMA

Depuis Copiapo nous trouvons un bus de nuit direct pour San Pedro de Atacama. Nous arrivons au petit matin et rencontrons au terminal de bus, Georgio, qui nous amene dans son hotel. Andre est ravi de pouvoir parle italien (Georgio y a passe 24 ans). Il nous negocie une chambre avec cuisine et salle de bain privees pour 8000 pesos par personne !

Depuis le village, tres touristique, il y a une vue imprenable sur le volcan Licancabur.

Les environs de San Pedro regorgent de paysages fantastiques.

Nous partons tout d'abord visiter le champ geothermique de Tatio. Depart a 4h30 avec Marco, notre guide, pour voir les fummeroles au petit matin. Il fait -11 degres et le petit dejeuner servi au leve du soleil avec vue sur les geysers est un vrai delice. Marco nous fait decouvrir le flore et la faune locale : mousse prehistorique aux vertus medicales et "lapin-kangourou" chiliens sont au programme. Le bain thermal dans une eau a 35 degres environ (toujours a 4300m d'altitude) est lui aussi un vrai regal apres la fraicheur de la nuit. Sur le retour, nous longeons des lagunes et descendons explorer un canyon. Cest l'occasion pour Marco de nous  donner un deuxieme cours de science naturelle : oies du chili, canards a bec bleu, oiseaux a tete noire et cactus, herbe de la pampa "Colla de Zorro", plantes odorantes (nous n'avons pas retenu tous les noms).

 

Le lendemain, au volant d'une voiture de loc (et malgre quelques soucis de batteries matinaux) nous partons vers le Sud. Au programme de cette journee inoubliable, des salars en veux-tu en voila, des lagunes comme si il en pleuvait et de roses flamands, et des vigognes ... en bref l'Altiplano dans toute sa splendeur.

Le Salar Atacama, un grand classique avec ses colonies de flamands. 

 

Le Salar Aguas Caliente, qui se merite mais vaut vraiment le coup meme si on a pas pu utiliser les maillots, le nom est piegeur, c'est pas vrai l'eau est gelee et le vent souffle super fort. De l'humour chilien ?

La Laguna Miniques (4300m) pour finir cette journee avec un super coucher de soleil sur les etendues de l'altiplano.

Apres une nuit dans un tout petit village perche au dessus du Salar on se remet en route vers San Pedro, programmons notre depart pour la Bolivie et profitons des eaux thermales qui rechauffent le Rio Puritama pour nous baigner en toute illegalite dans les infrastructures d'un hotel 5 etoiles. Un peu en contrebas, d'autres gouilles toutes aussi chaudes sont disponibles, le frisson de l'interdit en moins.